O Comitê do Itajaí escolheu na sua última assembléia de 2009, realizada na ultima quinta-feira, 3, em Rio do Sul, os ganhadores do 4º Prêmio Otto Rohkohl de Conservação da Água. Foram inscritos 22 candidatos nas categorias população da bacia, usuários de água e órgãos públicos, nos temas: Educação e Política Ambiental, Preservação ou recuperação ambiental de mananciais ou da mata ciliar, Saneamento e processos industriais.  Os vencedores receberão um certificado, assinado pelo presidente do Comitê do Itajaí, Tercílio Bonessi, conferindo a premiação.

Na categoria órgãos públicos foi vencedora Maria de Lourdes Capponi, ex-presidente da Comissão Interinstitucional de Educação Ambiental do Estado de Santa Catarina- CIEA-SC, que fomentou junto à Secretaria de Desenvolvimento Econômico Sustentável a criação de Grupos de Trabalho de Educação Ambiental - GTEA nas dez regiões hidrográficas catarinenses. Na categoria população da bacia, com 18 candidatos inscritos, houve dois premiados: a educadora Ana Maria Duarte de Andrade,  do município de Imbuia, e o Conselho Institucional do Meio Ambiente – CIMA, do Colégio Dom Bosco, do município de Rio do Sul. A professora Ana Maria envolveu alunos, pais e professores e articulou diversas secretarias e órgãos públicos para a realização das ações em favor do meio ambiente e da água. Entre estas, o repovoamento com espécies nativas em área de APP no entorno do reservatório de captação de água da CASAN, localidade de Águas Cristalinas/Samambaia; construção de uma cisterna para coleta de água de chuva, construção e instalação de um aquecedor solar, elaboração de folder orientativo sobre o projeto, passeata ecológica de  sensibilização para o consumo consciente, incluindo a importância de substituição das sacolas plásticas à base de petróleo por sacolas ecológicas/retornáveis, horta escolar orgânica, entre outras atividades. O CIMA, sob a coordenação da professora Neide Maria Machado, realizou a recuperação de uma microbacia, localizada na Rua Guilherme Whit, bairro Albertina, em Rio do Sul, envolvendo além dos alunos também a comunidade local.

Na categoria usuários de água foram premiados os dois únicos inscritos: a Usina Salto Pilão e a Metalúrgica Riosulense. A Usina Salto Pilão desenvolveu um programa de recuperação ambiental nas áreas adquiridas em Apiúna, Ibirama e Lontras. O projeto visa a implantação de vegetação arbórea, através do plantio de mudas para a formação de cobertura vegetal, formada por espécies nativas, buscando reestabelecer a função ecológica das áreas e promover a formação de corredor ecológico. Com isto favorece a circulação de animais e o fluxo gênico entre as espécies, além de controlar a erosão e assoreamento das margens do reservatório.  O total da área plantada soma 56,2 ha  e o uso de 55.840 mudas.

A Metalúrgica Riosulense concorreu com o seu projeto de reutilização da água tratada na Estação de Tratamento de Efluentes (ETE), no processo de resfriamento dos fornos de indução (aquecimento por corrente elétrica). Anteriormente este resfriamento era realizado com a água potabilizada na Estação de Tratamento de Água (ETA).  Com isto a empresa teve uma redução de 27% na captação de água a ser potabilizada.